Ryan Kainalo y Sierra Kerr inscribieron este domingo sus nombres en la historia del Pantín Classic. El brasileño y la australiana se proclamaron campeones del QS 6000 International de la World Surf League (WSL), poniendo el broche a nueve días de competición en la playa de Valdoviño.
Pantín reservó para las finales uno de sus escenarios más reconocibles: jornada soleada y olas de más de un metro en el pico próximo a la piedra. Después de dos días de parón al comienzo de la prueba internacional y varias jornadas maratonianas para recuperar el programa, las buenas condiciones permitieron afrontar el domingo únicamente con cuartos de final, semifinales y finales pendientes.
Ryan Kainalo comenzó su camino hacia el título eliminando en cuartos al estadounidense Levi Slawson. El surfista de Ubatuba, de 20 años, consiguió 11,57 puntos frente a los 9,23 de su rival y avanzó hacia unas semifinales en las que esperaba uno de los grandes nombres del cuadro.
Ian Gouveia había dejado previamente una actuación de 14,94 puntos ante Eden Hasson, pero Kainalo consiguió frenar al brasileño, con experiencia en el Championship Tour. Dos potentes giros sobre una izquierda y una combinación de aéreo y cierre sobre una derecha permitieron al joven surfista alcanzar la final.
Al otro lado del cuadro, Kobi Clements fue dejando atrás a Hans Odriozola y posteriormente a Jorgann Couzinet. El francés, campeón en Pantín en 2017 y subcampeón en 2024, llegó a conseguir un 9,17 en semifinales, pero no encontró la segunda puntuación necesaria para prolongar su relación con las rondas finales del campeonato gallego.
Kainalo decide el título con un aéreo en el último suspiro
La final masculina mantuvo la emoción prácticamente hasta el cierre. Kainalo abrió con un 7,17 después de enlazar dos sólidos giros, pero Clements respondió con una ola valorada con 8,67 que le permitió tomar el mando.
El australiano conservó la ventaja hasta los últimos instantes. Cuando el título parecía encaminado hacia Clements, Kainalo encontró una última oportunidad y completó un aéreo con rotación completa que cambió el desenlace de la manga y le entregó la victoria en su primera participación en Pantín.
«Ha sido increíble. He cometido un error en la ola que le he dejado a Kobi, pero sabía que tendría una última oportunidad y Dios me ha enviado esa ola», explicó el campeón.
El brasileño reconoció además el significado especial de conseguir el triunfo en un escenario con una larga vinculación con el surf de su país. «Era mi primera vez aquí en Pantín y quería ganar donde tantos brasileiros han hecho grandes actuaciones», afirmó.
Sierra Kerr confirma su condición de favorita
Si la final masculina necesitó esperar prácticamente hasta el último momento para conocer al ganador, Sierra Kerr construyó su victoria femenina desde las primeras rondas del campeonato.
La australiana, hija del también surfista Josh Kerr y reciente ganadora del US Open, llegó a la jornada definitiva como una de las principales favoritas y mantuvo su superioridad cuando comenzaron las eliminatorias directas.
Kerr superó en cuartos de final a la japonesa Anon Matsuoka y elevó todavía más su nivel en semifinales frente a la estadounidense Eden Walla. Sus aéreos y maniobras radicales le permitieron sumar 15 puntos, con dos olas valoradas con 7,83 y 7,17, para conseguir el pase a la final.
Allí esperaba Maria Salgado. La portuguesa había eliminado en cuartos a Carla Morera de la Vall, que con solo 15 años cerró una destacada participación en su primera experiencia en una competición internacional de este nivel. Posteriormente, Salgado dejó fuera en semifinales a Janire González Etxebarri con puntuaciones de 6,33 y 5,83.
En la final, Kerr volvió a asumir el control desde el comienzo. Una primera ola de 7,50 puntos, enlazando maniobras prácticamente hasta alcanzar la orilla, le permitió situarse por delante de Salgado y encaminar el título.
«Estoy muy contenta, porque las condiciones aquí en Pantín son muy cambiantes y puedes ir de tener olas casi perfectas a quedarse totalmente parado, así que es muy complicado conseguir ganar», destacó la australiana después de su victoria.
Los títulos de Ryan Kainalo y Sierra Kerr cerraron así una edición que reunió a más de 300 deportistas a lo largo de nueve días entre el surf adaptado, los triales y la competición internacional. El salto al QS 6000 permitió además a Pantín recuperar una importante presencia de surfistas internacionales y elevar nuevamente el nivel deportivo de uno de los campeonatos históricos de la costa de Ferrolterra.
